Fosfat ialah nutrien penting untuk pertumbuhan tumbuhan, yang telah mendorong perkembangan pesat perlombongan fosfat di seluruh dunia. Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS) meramalkan bahawa kira-kira 62 bilion tan fosfat disimpan di bawah tanah, di mana 15 bilion tan boleh dilombong. Sesetengah fosfat lain terutamanya diedarkan di pantai jauh atau dikaitkan dengan bahan toksik seperti kadmium dan sukar untuk diekstrak.
Menurut data terkini dari USGS pada tahun 2008, 161 juta tan fosfat telah diekstrak di seluruh dunia. Pakar bijih fosfat Stephen Jasinski berkata dalam tempoh lima tahun akan datang, permintaan untuk baja akan meningkat pada kadar 2.5% hingga 3% setahun. Jika kadar ini terus berkembang, pengeluaran bijih fosfat dunia hanya boleh bertahan selama kira-kira 125 tahun, iaitu julat masa yang agak optimistik.
